字面上的意思是激發性慾望，但事實上截至目前並沒有讓人吃了會「慾火中燒，不克自己」的發春藥物，流傳的催淫藥其藥理作用多屬中樞神經興奮劑，而非提升性能力，服用後會使人亢奮，甚至出現幻覺，也就是使人解放理性禮教的束縛和制約，讓潛意識裡的動物本能馳聘放縱，因而容易得到性的滿足。這些藥如較古老的蘋茄、石南花、水天參、酒精、煙草、大麻，現代則如安非他命、強力膠、紅中、白板之類的中樞神經興奮劑，適度的興舊劑的確能使拘謹矜持的人放鬆壓力。在性方面更有表現，但因興奮劑易有成癮性（包括心理上和生理上的依賴），猶如飲酖止渴，越陷越深，不可輕易嘗試。